Saxum Visitor Center está ubicado en los alrededores de Kiryat Yearim, (en hebreo: קִרְיַת יְעָרִים), también conocida actualmente como Telz-Stone. Kiryat-Yearim (“villa de los bosques”) se encuentra a unos 15 km de Jerusalén, entre frondosos bosques de coníferas y pinos mediterráneos, como evoca su nombre. El lugar, mencionado en la Biblia como “Quiriat-Jearim“, guarda un importante papel en la historia del pueblo judío, pues fue aquí donde reposó el Arca de la Alianza durante 20 años, tras ser recuperada de los filisteos.
Nuestra Señora Arca de la Alianza, Abu Gosh
Un enclave con historia
Asignada a la tribu de Dan, Kiryat-Yearim se alza sobre un montículo que conserva vestigios de un antiguo asentamiento de la Edad de Hierro. Las excavaciones arqueológicas, iniciadas en 2017 por I. Finkelstein (Universidad de Tel Aviv) y T. Römer (Colegio de Francia), han revelado la existencia de un Tel de la Edad del Hierro de unas 5 hectáreas y es uno de los mejor preservados porque no fue reedificado encima.
La llegada del Arca de la Alianza
El evento que marcó para siempre a Kiryat-Yearim fue la llegada del Arca de la Alianza. Tras la derrota israelita en la batalla de Ebenezer (1 Sam 4) y la captura del Arca por parte de los filisteos, el Arca, símbolo de la presencia divina entre el pueblo judío, fue devuelta a su tierra debido a las desgracias que acarreó a sus captores.
Tras un breve paso por Bet Shemesh, donde varios hombres fueron fulminados por tocarla sin reverencia, el Arca encontró un hogar temporal en Kiryat-Yearim, en la casa de Abinadab, donde permaneció durante unos 20 años (1 Sam 7,2), hasta que el rey David la llevó a Jerusalén. Este hecho convirtió a la aldea en un importante centro religioso y de peregrinación.
Un lugar de memoria y devoción
En la actualidad, Kiryat-Yearim conserva un aura de misticismo y devoción. En la cima del montículo donde todo parece indicar que estuvo el Arca, se erige la Iglesia de Nuestra Señora del Arca de la Alianza, cuidada por las Hermanas de San José de la Aparición que edificaron el templo en 1924.
Convento de Nuestra Señora Arca de la Alianza, Abu Gosh
Los 20 años del Arca en Kiryat-Yearim representan un período de transición entre la época del sacerdocio de Silo bajo Elí y sus hijos, que no era grato a Dios, y el establecimiento del nuevo sacerdocio fiel y obediente prometido por Dios: “Yo mismo me levantaré un sacerdote fiel que haga conforme a mi corazón y a mi deseo. Le edificaré una casa firme, y él andará siempre delante de mi ungido” (1 Samuel 2,35-36). De algún modo, Kiryat-Yearim simboliza un espacio de purificación y renovación espiritual. La presencia del Arca en la casa de Abinadab marca un nuevo comienzo y una oportunidad para reestablecer la relación con Dios. El Arca atrajo a “todo el pueblo de Israel a buscar al Señor” (1 Samuel 7,2).
Nuestra Señora Arca de la Alianza
Al igual que la estancia del Arca en Kiryat-Yearim fue un símbolo de la centralidad de Dios en la vida del pueblo israelita, y un catalizador de la búsqueda espiritual y un anticipo de la gloria que vendría con el rey ungido por Dios, también el tour de Saxum Visitor Center ayuda a sus visitantes en este sentido también.
Por don Rafael Sanz, sacerdote.